清康熙年间，京城外的肉市里，一把普通的杀猪刀即将改写历史。

退伍老兵李大山以为自己这辈子就是个卖肉的，直到那个神秘商人握住他的刀，问出了那个致命问题。

一句话，足以灭门抄家。

一个选择，决定王朝兴衰。

01

天还没大亮，宣武门外的肉市就开始热闹起来。

推车的轱辘声，叫卖的吆喝声，砍肉的剁剁声，各种声音交织在一起，奏响了这座京城最接地气的晨曲。

李大山的肉摊就摆在最当眼的位置。

他今年四十出头，身材魁梧，只是右腿有点不太利索，走路时会微微一瘸。

但这丝毫不影响他手上的绝活。

一刀下去，骨肉分离，干净利落。

街坊邻居都爱来他这买肉，不为别的，就图个放心。

「大山哥，来二斤五花肉，今儿包饺子！」

一个大嫂扯着嗓子喊。

李大山咧嘴一笑，露出一口还算整齐的牙齿。

「好嘞，王大嫂！」

手起刀落，一块方方正正的肉就躺在了案板上。

过秤，包好，递过去。

「你这手艺，真没得说。」

王大嫂满意地接过肉，掏出铜钱。

李大山只是憨厚地笑笑，继续埋头干活。

他话不多，大部分时间都在跟案板上的猪肉较劲。

那把跟了他快二十年的杀猪刀，被他保养得锃光瓦亮。

刀背厚重，刀刃锋利，普通人拿着都嫌沉，在他手里却轻松得像根筷子。

正忙得起劲，肉摊前的人群忽然自动让开了一条道。

四个穿着差服的汉子大摇大摆地走了过来。

为首的是个满脸横肉的家伙，腰间挂着一把官刀，正是附近巡检司的马头目。

市集里的气氛瞬间安静了不少。

小贩们都低下了头，假装专心做自己的生意。

马头目走到李大山的肉摊前，用刀鞘敲了敲案板。

「李瘸子，这个月的孝敬银子，该交了吧？」

他的声音又粗又哑，带着一股不容置疑的霸道。

李大山立马停下手里的活，脸上堆起了笑容。

那笑容里有几分讨好，几分无奈。

「马头目，您来了！瞧我这忙的，差点忘了日子。」

他一边说着，一边转身从最大的一块猪肉上，小心翼翼地割下了一条最好的里脊肉。

足足有四五斤重。

他双手捧着肉，递到马头目面前。

「头目大人辛苦了，这点小意思，拿回去给兄弟们打打牙祭。」

马头目身后的一个狗腿子伸手接过，掂了掂分量，撇了撇嘴。

马头目却没看那块肉，眼睛斜着看李大山，冷笑道。

「就这点破玩意儿，打发要饭的呢？」

「你这摊子生意这么红火，别跟老子装穷。」

李大山弯腰弯得更低了。

「大人说得对，说得对。只是小本买卖，实在是...」

「少废话！」

马头目不耐烦地打断他。

「老规矩，三百文！今天就得给齐！」

李大山的媳妇桂花正在后面收拾猪下水，听到这话忍不住冲了出来。

她是个泼辣性子，叉着腰就要理论。

「马头目，你们这也太过分了！」

「上个月才收了二百文，这个月怎么就涨到三百了？」

「这街上哪家有这种规矩？」

李大山脸色一变，急忙一把将桂花拉到身后。

对着马头目连连作揖。

「贱内不懂事，您大人大量，别跟她一般见识。」

「我给，我这就给！」

他慌忙从腰间的钱袋子里往外掏钱。

铜钱叮叮当当地掉在地上几枚，他也顾不上去捡。

马头目看着桂花，脸上露出一丝猥琐的笑容。

「李瘸子，你这婆娘倒是挺有味道的。」

「就是脾气大了点，得好好调教调教。」

「你这腿脚不方便，要不要兄弟们帮你调教调教？」

这话说得极其下流。

周围的人都听见了，却没人敢出声。

桂花气得满脸通红，眼泪在眼眶里打转。

李大山的头几乎要埋进胸膛里。

他攥紧了拳头，指节因为用力而发白。

但最终还是松开了。

他将数好的三百文钱，恭恭敬敬地递了过去。

「滚蛋。」

马头目接过钱，在手里掂了掂，这才满意地带着人大摇大摆地走了。

等他们走远，桂花的眼泪终于忍不住掉了下来。

她捶着李大山的胸口，又气又委屈。

「你个没出息的！」

「他们都欺负到咱家头上了，你就知道给钱！」

「当年你在军营里，也是这么窝囊吗？」

「你的骨气都去哪儿了？」

李大山任由她打着，一言不发。

他默默地捡起地上的铜钱，放回钱袋。

然后，他拿起一块磨刀石，蘸了水，开始一下一下地磨着他那把杀猪刀。

「嚓...嚓...」

磨刀声在嘈杂的市集里显得异常清晰。

带着一种冰冷的节奏。

过了好一会儿，他才低声说了一句。

「刀越锋利，人越要沉稳。」

「这世道，活下去比什么都重要。」

他的眼神很深，望着远方，没人知道他在想什么。

桂花看着他布满老茧的手，看着他微跛的右腿。

那是当年在云南边境作战时，被敌军长矛刺伤留下的旧患。

她想再骂几句，可话到嘴边，又咽了回去。

只剩下无声的抽泣。

市集很快恢复了热闹，仿佛刚才什么都没发生过。

只是，没人注意到，在不远处一个茶摊的角落里，有两个人将刚才的一幕完完整整地看在了眼里。

一个五十多岁，面容清瘦，穿着一身青布长衫，像个账房先生。

另一个年纪稍大，身材高大，面色黝黑，下巴留着浓密的胡须，穿着绸缎衣裳，像个走南闯北的富商。

那富商端起茶碗，喝了一口，眼睛却始终没有离开李大山的肉摊。

他嘴角带着一丝玩味的笑容，对旁边的账房先生说道。

「先生，你看这屠户，是真的怯懦，还是假装糊涂？」

被称作先生的人微微一笑，摇了摇头。

「老爷，这市井之中，藏龙卧虎。」

「是龙是虫，得靠近了看，才能知晓真假。」

富商放下茶碗，站起身来。

「说得在理。走，咱们也去买块肉。」

02

打发走马头目，李大山的心情并没有平静下来。

他默默地割着肉，动作比平时更用力，也更急躁。

刀刃与案板撞击，发出沉闷的「咚咚」声。

桂花在一旁抹着眼泪，帮着招呼客人。

夫妻俩谁也没再说话，气氛压抑得厉害。

就在这时，两个客人走到了摊前。

李大山抬起头，看到的是一张黝黑而威严的脸。

来人正是刚才在茶摊里的那个富商。

他身后跟着那个账房先生模样的中年人。

这富商虽然穿着普通，但一双眼睛却异常锐利，仿佛能看透人心。

他只是站在那里，就有一股无形的压迫感笼罩过来。

李大山常年在市井里摸爬滚打，看人的本事还是有的。

他立刻判断出，这人绝对不是一般人。

他收敛起心神，脸上重新挂上了憨厚的笑容。

「两位客官，要买点什么？」

「今儿的猪肉刚宰的，新鲜得很。」

那富商没有立刻说要买什么，而是饶有兴致地打量着案板上的猪肉。

「老板，你这猪是从哪儿收来的？」

一个再普通不过的问题。

李大山老实回答道。

「回客官话，是城外刘家庄的猪。」

「他们家养猪用的是米糠菜叶，不喂那些乱七八糟的东西，肉质结实，味道鲜美。」

富商点点头，又问道。

「今日肉价如何？比起上月，是涨是跌？」

「跌了一些。」

李大山的回答很周到。

「今年雨水充沛，庄稼长得好，猪食便宜，肉价自然就下来了。」

「我们小本经营，也跟着沾点光。」

旁边的账房先生，始终带着微笑，静静地听着。

偶尔插话问一两句，都是关于市集上柴米油盐的价格。

李大山都一一作答，言语朴实，却条理清楚。

那富商似乎很满意，他指着一块前腿肉说道。

「行，就这块吧，给我来六斤。」

「好嘞！」

李大山手脚麻利地割下肉，称重，包好。

就在他递过肉包的时候，那富商却没有接。

而是话锋一转，看似随意地问道。

「老板，刚才那个马头目，是经常来收钱吗？」

李大山的心猛地一沉。

来了。

他知道，这人从一开始就不是单纯来买肉的。

他脸上的笑容不变，只是眼神里多了一丝警惕。

「啊，是的，马头目负责这一带的治安巡查，时不时过来看看，关心我们这些小商贩。」

他避重就轻，把勒索说成了关心。

「哦？关心？」

富商的语气里带着一丝讥讽。

「我看他那样子，不像是关心，倒像是来要债的。」

「你们每月都要给他钱？」

「客官说笑了。」

李大山打了个哈哈。

「都是街坊邻里，平日里马头目和弟兄们多有照拂，我们自愿凑些茶水钱，不算什么大事。」

他把这笔钱说成了自愿的茶水钱，撇得干干净净。

富商盯着他，眼神愈发锐利。

「朝廷就不管这种事吗？」

「天子脚下，朗朗乾坤，就任由这些人在街市上横行霸道？」

这个问题，已经有些触及要害了。

李大山额头上渗出了一层细密的汗珠。

他不敢说朝廷不管，那是诽谤朝政。

他也不敢说管了，那不符合实情。

他想了想，用一种近乎讨好的语气说道。

「官爷们操心的都是国家大事，哪有时间管我们这些升斗小民的琐碎事儿。」

「再说了，马头目也是有官身的，大家和气生财，没必要把事情闹大。」

「退一步海阔天空嘛。」

他说完这番话，自己都觉得有些恶心。

这番话，太窝囊，太麻木了。

果然，那富商听完，眼神中闪过一丝明显的失望和冷意。

他沉默了片刻，似乎觉得再问下去也没什么意思。

他从袖子里掏出一个银锭，扔在案板上。

「肉我要了，不用找了。」

这银锭少说也有三两重，买他半头猪都绰绰有余。

李大山连忙摆手。

「客官，使不得，使不得！这太多了！」

富商却不理他。

他的目光，落在了李大山那把插在案板上的杀猪刀上。

那把刀，刚刚被李大山精心打磨过。

刀刃在阳光的照射下，反射出一道刺眼的寒光。

他伸出手，握住了刀柄，将那把沉重的杀猪刀提了起来。

刀很重，但他握得很稳。

他用手指在刀背上轻轻弹了一下。

刀身发出一声清越的嗡鸣，仿佛在回应他的触摸。

李大山的心跳瞬间漏了一拍。

他不知道这人想干什么。

富商掂了掂刀的分量，目光从冰冷的刀刃上，缓缓移到了李大山的脸上。

他突然盯着李大山的眼睛。

之前所有的随意和客气都消失了，取而代之的是一种令人窒息的威压。

他的语调很平静，却像一块巨石投入了平静的湖面。

激起了滔天巨浪。

「老板，我看你这刀又重又利，平日里杀猪如切菜。」

「我且问你，你这刀，可能斩龙？」

03

「斩龙」两个字，像两记重锤，狠狠地砸在了李大山的心口上。

整个市集嘈杂的声音仿佛在这一刻瞬间消失了。

他只能听到自己「咚咚」的心跳声，一下比一下急促。

握着草绳的手，不自觉地渗出了冷汗，变得又湿又滑。

这是在试探，是赤裸裸的杀机。

在大清朝，龙，只有一个含义。

问一把杀猪刀能不能斩龙，这和问他想不想谋反没什么两样。

这个问题，怎么答都是死路一条。

说「能」，是心怀不轨，意图大逆不道，当场就能被拿下，抄家灭族。

说「不能」，看似安全，却会显得自己胆小如鼠，毫无血性。

正应了刚才那副窝囊的样子，怕是也会让眼前这个神秘的富商看轻。

谁知道他会不会有别的后手。

李大山的大脑在飞速运转。

他当过兵，上过战场，在死人堆里爬出来过。

他知道，越是这种生死关头，越要冷静。

他深吸一口气，强迫自己镇定下来。

他没有立刻回答，而是抬起头，迎上了富商那审视的目光。

他脸上依旧保持着那副憨厚的笑容，只是笑得有些僵硬。

「客官，您真会开玩笑。」

他先是打了个哈哈，试图缓和一下气氛。

但富商的表情没有任何变化，依旧冷冷地看着他，显然不接受这种敷衍。

李大山知道，今天这关是躲不过去了。

他定了定神，没有直接回答「能」或「不能」。

而是巧妙地抛出了一个反问。

「客官，敢问您说的龙，是哪种龙？」

这话一出，不仅是那富商，连他身后一直不动声色的账房先生，眼中都闪过一丝诧异。

富商愣了一下，显然没想到一个市井屠夫会这么反问。

他来了兴趣，眉毛一挑。

「哦？龙还分种类？你说说看。」

李大山见有门，心中稍定。

他清了清嗓子，沉声说道。

「自然是分的。依小民的浅见，这天下的龙，至少有两种。」

他伸出一根粗壮的手指。

「第一种，是那腾云驾雾，福泽苍生的真龙。」

「它高居九天，是天子圣人，是咱们大清朝的守护者。」

「这样的龙，庇护着我们这些百姓安居乐业，风调雨顺。」

「别说我这把小小的杀猪刀，就是削铁如泥的神兵利器，也伤不得它分毫。」

「谁要是敢对它动一丁点歪心思，那就是与天斗，与天下苍生为敌，是自取灭亡。」

这番话说得掷地有声，既表明了自己的忠心，又不动声色地表达了敬意。

他口中的真龙，指的自然是当今圣上。

富商脸上的表情松动了一些，但眼神依旧锐利。

他没有说话，示意李大山继续说下去。

李大山咽了口唾沫，伸出了第二根手指。

「这第二种龙嘛...它不腾云，也不驾雾，就盘踞在咱们身边。」

他顿了顿，声音压低了几分。

目光不经意地扫向了远处马头目离去的方向。

「这种龙，或许是鱼肉百姓的贪官，或许是横行霸道的恶吏。」

「他们披着官皮，或者仗着权势，就像一条条盘踞在地方上的恶龙。」

「他们吞噬民脂民膏，欺压善良百姓，让老百姓有苦说不出，有冤无处申。」

「他们败坏了朝廷的名声，也玷污了龙这个字。」

他的话，说得越来越大胆，也越来越真切。

周围一些竖着耳朵听的街坊，都下意识地点了点头。

刚才马头目的所作所为，就是最好的证明。

桂花在一旁听得心惊胆战。

她想拉丈夫的衣角，让他少说两句。

可李大山的眼神却异常坚定，让她不敢上前。

富商听完这番话，沉默了。

他脸上的表情变幻莫测，有惊讶，有赞许，但更多的是一种深沉的思索。

他没想到，一个看似麻木窝囊的屠夫，心里竟然如此通透。

对时弊看得如此清楚。

他身后的账房先生，眼中更是异彩连连。

看向李大山的目光，已经从最初的审视，变成了一种欣赏。

寂静中，富商再次开口。

他的声音比刚才更加低沉，也更加危险。

「说得好。那我再问你。」

他说，「若是这第二种龙，你这刀，斩得了么？」

04

这个问题，比刚才那个更加致命。

刚才的问题，还可以用忠君爱国的言辞来回避。

而现在，他已经把恶龙定义为贪官恶吏。

再问「斩得了么」，就是在逼问他，面对不公，你敢不敢反抗？

回答「能」，在官府看来，就是聚众作乱的暴民，意图挑战王法。

回答「不能」，那就是承认自己是个懦夫。

刚才那番慷慨激昂的陈词，也就成了一个笑话。

李大山的后背，已经被冷汗浸透。

他知道，自己的性命，全在接下来的一句话里。

他看着眼前这个气势逼人的富商，看着他手里那把属于自己的杀猪刀。

一时间，千百个念头在脑海中闪过。

市集上的风，似乎都停了。

所有人的目光，都聚焦在这个小小的猪肉摊上。

李大山抬头，目光灼灼地看着富商。

那眼神不再是屠夫的憨厚，而是一种老兵的沉稳与决绝。

他一字一句，清晰地说道。

「回客官，我这刀，还是斩不了。」

富商的眉头微微皱起，似乎对这个答案有些不满。

李大山却没有停，他继续说道。

「因为它是一把杀猪刀。」

「杀猪，讲究的是快、准、狠，一刀致命，干净利落，为的是让百姓吃上肉。」

「它的用处，是养民，不是害人。」

他伸手指了指自己的心口，声音陡然提高了几分。

「而要斩您说的那种恶龙，靠的不是我手里这把刀，靠的是民心！」

「民心是天底下最锋利的刀！」

「如果百姓安居乐业，人人有饭吃，有衣穿，那么民心就坚如磐石。」

「恶龙就算有天大的本事，也翻不起浪来，因为没人会跟它走。」

「可如果，恶龙遍地，百姓活不下去，民怨沸腾，那民心就会变成一把无形的天刀。」

「这把刀，不需要草民来挥舞，它自己就会斩断一切不公！」

「到那时，就算有千千万万把杀猪刀，也只是匹夫之勇，于事无补。」

「决定胜负的，从来不是一把刀，而是握刀的人心。」

这番话，如同一记警钟，重重地敲在了富商和账房先生的心上。

水能载舟，亦能覆舟。

这个最朴素的道理，从一个市井屠夫的口中说出来，却带着一种震撼人心的力量。

富商握着刀的手，微微一颤。

他看着李大山，眼神复杂到了极点。

他本以为这只是一个有点小聪明的屠夫。

没想到，他竟有如此见识。

就在这时，一阵嚣张的叫骂声打破了这片刻的沉思。

「李瘸子！你他娘的给老子滚出来！」

是马头目！

他去而复返，而且这次带的人更多，足有十来个兵痞。

个个手持腰刀，气势汹汹地冲了过来。

原来，刚才他走后，越想越不对劲。

李大山一个穷屠夫，怎么会有人用银锭来买肉？

他立刻认定，李大山肯定藏了什么不义之财。

甚至可能跟什么反贼有勾结。

于是，他立刻带人杀了回来，准备来个黑吃黑。

马头目一眼就看到了富商手里的那锭银子，眼睛顿时亮了。

他指着李大山，对左右喝道。

「给我拿下！」

「这个李瘸子，勾结天地会余孽，图谋不轨！」

这个罪名太大了。

大到能让整个市集瞬间死寂。

天地会，那是朝廷的心腹大患，是悬在每个人头顶的利剑。

谁沾上，谁就得死，还得是诛九族的大罪。

马头目身边的几个兵痞立刻抽出腰刀，狞笑着朝李大山逼近。

周围的百姓吓得连连后退，生怕溅自己一身血。

刚才还热闹的猪肉摊前，瞬间空出一大片地方。

桂花吓得脸色惨白，一把将儿子搂进怀里，浑身发抖。

她想喊冤，却一个字也说不出来，喉咙里像是堵了一团棉花。

李大山的眼神变了。

那是一种从憨厚温顺，瞬间切换到冷酷锋利的变化。

就像一块烧红的铁，被猛地浸入冰水。

冒出的不是热气，是森然的杀气。

他常年握刀的手青筋暴起。

那把沉重的杀猪刀被他反手握住，刀尖朝下，护在身前。

他的身体微微下沉，那条受过伤的腿，此刻却成了最稳固的支撑。

整个人的气场，从一个任人欺辱的市井屠夫，变成了一头即将搏命的猛虎。

「马头目，饭可以乱吃，话不能乱说。」

李大山的声音低沉，却清晰地传到每个人耳朵里。

「我李大山三代良民，你凭什么说我勾结天地会？」

「凭什么？」

马头目冷笑一声，指着朱元璋手里的银子。

「就凭这个！」

「哪家正经人买肉，会用这么大的银锭？」

「这分明是反贼的活动经费！」

「你和他里应外合，被我当场撞破！」

「还敢狡辩？」

这是一个无耻至极的栽赃。

但却是一个无法辩驳的死局。

富商的眉头皱得更深了。

他没想到，自己治下的京城，天子脚下，竟有如此嚣张跋扈的小吏。

他看了一眼身边的账房先生。

账房先生微微摇头，示意他再等等。

这位当朝天子想看的，是这屠夫的血性，到底还剩下几分。

那几个兵痞已经冲到跟前，举刀就砍。

他们的刀法毫无章法，就是街头流氓打架的路数，全凭一股狠劲。

可他们面对的，是李大山。

一个在西南边疆的刀山血海里爬出来的老兵。

李大山动了。

他没有后退，反而向前踏了一步。

就这一步，恰好躲过了一把劈来的刀。

同时，他手里的杀猪刀猛地向上翻转，用刀背狠狠地磕在另一个兵痞的手腕上。

「咔嚓！」

一声清脆的骨裂声响起。

那个兵痞发出一声惨叫，手里的刀当啷一声掉在地上。

他抱着手腕，疼得满地打滚。

这一切发生在电光火石之间。

另一个兵痞还没反应过来，李大山已经欺身而上。

他没有用刀刃，而是用他那魁梧的身体，像一头公牛一样，狠狠撞进了对方的怀里。

「砰！」

那兵痞被撞得倒飞出去，砸翻了旁边一个卖菜的摊子。

挣扎了几下，没爬起来。

一招，只用了一招。

两个持刀的兵痞，一个断了手腕，一个被撞得昏死过去。

李大山手持屠刀，站在原地，胸膛微微起伏。

他那双锐利的眼睛，死死地盯着马头目。

整个市集鸦雀无声，只剩下那个断手兵痞的哀嚎。

所有人都被这一幕惊呆了。

马头目也愣住了，他显然没料到这个瘸子这么能打。

但他很快就反应过来，脸上闪过一丝恼羞成怒。

「反了！反了！」

他拔出自己的佩刀，刀尖直指李大山。

「拒捕！袭官！」

「你这是坐实了反贼的罪名！」

「今天我非得把你就地正法不可！」

他不敢自己上，却对着身后还没动手的几个手下吼道。

「都他娘的愣着干什么？给我上！」

「谁砍下他一条胳膊，赏银十两！」

重赏之下，那几个地痞流氓一样的所谓「手下」，眼神也变得贪婪起来。

纷纷抽出武器，准备围攻。

李大山的妻子桂花尖叫一声。

「当家的，小心！」

李大山没有回头，他知道自己今天恐怕是凶多吉少了。

打倒两个，他还能对付。

可对方还有七八个人，真要拼命，他自己或许能拉一两个垫背的。

可老婆孩子怎么办？

他的心，一点点沉了下去...

05

就在这千钧一发之际，那个一直沉默的富商终于动了。

他缓缓站起身来，手中依旧握着那把杀猪刀。

但这一次，他的气势完全变了。

刚才的富商打扮瞬间褪去了平民的伪装，取而代之的是一种君临天下的威严。

他只是往那里一站，整个市集的空气仿佛都凝固了。

「住手。」

两个字，声音不大，却如雷霆炸响。

带着一种不容质疑的威势，震得在场每个人心头一颤。

马头目正准备指挥手下动手，听到这声音，下意识地回过头来。

当他的目光与富商对视的那一瞬间，整个人如遭雷击，脸上的血色瞬间褪得干干净净。

那双眼睛，深邃如海，锐利如鹰。

那种威压，绝不是寻常富商能够拥有的。

更要命的是，富商身后那个「账房先生」，此刻也褪去了温和的伪装。

他从怀中掏出一块黄澄澄的令牌，高高举起。

阳光照射下，令牌上的龙纹闪闪发光。

「奉天承运，皇帝诏曰」几个大字，金光灿灿，威严无比。

这是...这是圣上的贴身令牌！

马头目的腿一软，差点直接跪倒在地。

他哪里还敢说话，脑袋里嗡嗡作响，只有一个念头在不停地转：

完了，完了，这回真的完了！

周围的百姓也都看傻了眼。

刚才还在买肉的富商，转眼间就变成了...

天哪，莫不是当今圣上？

这个想法一出现，所有人都不约而同地跪了下去。

连那些刚才还准备围攻李大山的兵痞，也一个个扔了刀，跪得直打哆嗦。

只有李大山，依旧站在那里。

他虽然震惊，但军人的本能让他保持着最后的镇定。

他看着眼前这个「富商」，心中百味杂陈。

难怪刚才问的那些问题如此尖锐，如此深刻。

难怪能够一眼看穿时弊，一针见血。

原来，是当今圣上微服私访！

「账房先生」，也就是圣上的贴身侍卫，冷冷地看着跪得瑟瑟发抖的马头目。

「马钟，宣武门巡检司头目，正九品武官。」

他念着马头目的官职，每个字都如同冰雹一般砸在马头目心上。

「贪赃枉法，欺压百姓，栽赃陷害，意图杀人灭口。」

「这些罪名，你可认？」

马头目哪里还敢否认，头磕得如同捣蒜。

「奴才有罪！奴才有罪！」

「求圣上开恩，饶奴才一命！」

康熙皇帝，也就是刚才的「富商」，冷笑了一声。

他将手中的杀猪刀，插回李大山的案板上。

刀身发出一声清脆的嗡鸣，仿佛在为刚才的对话做最后的注解。

「朕问你，你说这刀能斩龙吗？」

康熙的声音平静，却带着君王的威严。

马头目吓得魂飞魄散，哪里敢回答这种问题。

康熙也不等他回答，转身看向李大山。

「李大山，朕刚才听了你的话，很有道理。」

「民心如刀，这句话说得极好。」

「可你既然知道民心的重要，为什么平日里却如此忍气吞声？」

这个问题，直击要害。

李大山深吸一口气，郑重地抱拳行礼。

「回圣上，草民有三不敢。」

「第一，不敢以私仇害公义。马钟虽然可恶，但他毕竟是朝廷命官。草民一介布衣，若是动了杀念，就是目无王法，以下犯上。」

「第二，不敢以一人之怨，连累街坊。草民若是反抗，马钟定会迁怒于他人。到时候受苦的，还是这些无辜的百姓。」

「第三，不敢以匹夫之勇，坏了圣上英名。马钟之流横行霸道，若是传出去，说的不是马钟如何恶劣，而是圣上治下如何黑暗。草民不能因为自己的一口怨气，让圣上背上骂名。」

这三个「不敢」，说得条理清晰，字字恳切。

康熙听完，眼中闪过一丝赞许。

「好一个三不敢！」

「你心中有朕，有百姓，有大义，难能可贵。」

「可是，你难道就甘心一辈子受这样的欺辱吗？」

李大山摇了摇头。

「回圣上，草民不甘心，但草民更相信。」

「相信什么？」

「相信天理昭彰，相信圣上明察，相信总有一天，邪不压正！」

「就像今日，圣上不就来了吗？」

李大山的话，朴实无华，却带着一种坚定的信念。

康熙怔了一下，随即哈哈大笑。

「好！好！好！」

「朕走遍天下，见过的人不计其数，能有你这般见识和品格的，寥寥无几！」

他转身看向还跪在地上的马头目，眼神瞬间变得冰冷如霜。

「马钟，你听见了吗？」

「人家李大山一个布衣百姓，都知道要顾全大局，要为朕分忧。」

「你身为朝廷命官，拿着俸禄，享受着朝廷的恩典，却做些什么勾当？」

「欺压百姓，贪赃枉法，还敢栽赃陷害忠良！」

「你说，朕该如何处置你？」

马头目已经吓得瘫在地上，裤子都湿了一片。

「奴才该死！奴才该死！」

「求圣上开恩！给奴才一个改过自新的机会！」

康熙冷哼一声。

「改过自新？」

「朕给你机会，你给百姓机会了吗？」

「朕若不来，你今天是不是就要把李大山一家斩尽杀绝？」

「来人！」

随着康熙一声令下，周围忽然涌出十几个身穿便服的侍卫。

个个身手不凡，显然是跟随康熙微服私访的禁军精锐。

「将马钟及其同伙，全部拿下！」

「押回京兆府，严审后处决！」

「其余巡检司官员，一并缉拿归案，严查贪赃枉法之罪！」

侍卫们动作迅速，很快就将马头目一伙绑了个结结实实。

马头目被押走的时候，还在不停地求饶。

但康熙连看都不看他一眼。

这种人，不配得到半分怜悯。

06

处理完马头目，康熙的注意力重新回到了李大山身上。

他打量着这个魁梧的汉子，眼神中带着一种欣赏和思索。

「李大山，朕问你，你可愿意为朕效力？」

这话一出，不仅是李大山，连周围跪着的百姓都惊呆了。

圣上要收这个卖肉的为官？

李大山更是一愣，没想到会有这样的转折。

他连忙跪下，诚惶诚恐地说道。

「草民何德何能，敢劳圣上如此抬爱？」

康熙摆摆手，示意他起来说话。

「朕刚才听你一番话，深有感触。」

「你说民心如刀，这话说到了朕的心坎里。」

「朕治理天下十余年，深知民心的重要。可要了解真正的民心，光靠听大臣们的奏报是不够的。」

「朕需要有真正了解百姓疾苦的人，为朕分忧。」

他顿了顿，继续说道。

「你当过兵，打过仗，又在市井中摸爬滚打多年。既有军人的忠勇，又有百姓的朴实。最难得的是，你还有一颗明辨是非的心。」

「这样的人才，正是朕所需要的。」

李大山心中激动，但还是有些犹豫。

「圣上，草民粗鄙不文，恐怕难当大任。」

康熙哈哈一笑。

「谁说当官就一定要满腹经纶？」

「朕要的不是只会之乎者也的书呆子，而是真正能为百姓做事的人。」

「再说了，你刚才那番话，哪里粗鄙了？见识深刻，思路清晰，比那些满口仁义道德，背地里男盗女娼的所谓君子强百倍！」

他想了想，又说道。

「这样吧，朕先给你一个差事试试。」

「京城内外，像马钟这样的贪官污吏还有不少。朕要你暗中调查，搜集证据，然后向朕汇报。」

「你觉得如何？」

李大山听了，眼中顾时亮了起来。

这个差事，正合他的心意。

既能为圣上分忧，又能为百姓伸冤，还能发挥自己在市井中的优势。

他当即跪下，郑重地磕了三个响头。

「草民李大山，愿为圣上效犬马之劳！」

「誓死不负圣上恩典！」

康熙满意地点了点头。

他从袖中掏出一块玉佩，递给李大山。

「这是朕的贴身玉佩，你拿着它，关键时刻可以证明身份。」

「记住，这件事要绝对保密，除了你妻子，任何人都不能透露。」

「包括你的调查，也要暗中进行，不能打草惊蛇。」

李大山小心翼翼地接过玉佩，贴身收好。

「草民明白！」

康熙又看了看李大山的肉摊，若有所思。

「你这肉摊，暂时还是要继续经营。」

「一来可以作为掩护，二来也能继续了解民情。」

「不过，朕会让人暗中保护你们一家的安全，你不用担心。」

李大山感激涕零。

「圣上如此恩德，草民就是粉身碎骨，也要报答万一！」

康熙摇摇头。

「朕要的不是你粉身碎骨，而是你好好活着，为朕，为百姓做事。」

「死很容易，难的是活着承担责任。」

说完这话，他看了看天色，对身边的侍卫说道。

「时候不早了，咱们该回宫了。」

然后他又对李大山说道。

「三日后，你到城隍庙烧香，会有人与你接头，告诉你具体的联络方式。」

「记住，从今往后，你就是朕的暗探，要格外小心。」

李大山重重点头。

「草民谨记圣上教诲！」

康熙最后看了一眼这个热闹的市集，眼神中带着一种深沉的思索。

他知道，像这样的市集，在大清朝有千千万万个。

而像马钟这样的贪官污吏，也有千千万万个。

要彻底改变这种状况，绝不是一朝一夕的事情。

但至少，今天是一个开始。

一个让他更加深入了解民情，更加贴近百姓的开始。

「走吧。」

康熙对侍卫说道。

随着康熙一行人的离去，市集里压抑的气氛终于缓解了一些。

百姓们这才敢从地上爬起来，但依旧战战兢兢，不敢大声说话。

刚才发生的一切，对他们来说就像一场梦。

谁能想到，平日里不起眼的肉摊前，竟然会上演如此惊心动魄的一幕？

更谁能想到，那个看起来普通的买肉客人，竟然是当今圣上？

李大山站在肉摊前，看着手中的那块玉佩，心情久久不能平静。

他知道，从今天开始，自己的人生将彻底改变。

不再是那个任人欺辱的瘸腿屠夫，而是圣上的密探，是为民伸冤的使者。

这种转变，来得如此突然，如此戏剧性。

但他心中没有丝毫的侥幸和得意，有的只是沉甸甸的责任感。

圣上信任他，百姓需要他。

他不能辜负这份信任，更不能辜负这份期待。

桂花还在发愣，刚才的一切对她来说冲击太大。

从绝望到转机，从死到生，从屠夫到密探。

这种巨大的反差，让她一时间有些接受不了。

「当家的，这...这是真的吗？」

她颤抖着声音问道。

李大山郑重地点了点头。

「是真的，都是真的。」

「从今往后，咱们就不是普通的小百姓了。」

「咱们肩上，担着为天下百姓伸冤的重任。」

桂花听了，虽然还是有些恐惧，但眼中也闪烁出了一种自豪的光芒。

她的男人，被圣上看中了！

这是多大的荣耀！

「当家的，你说咱们该怎么办？」

李大山看了看案板上的那把杀猪刀，伸手握住刀柄。

刀身依旧冰冷，但他的心却是火热的。

「该怎么办？」

他重复了一遍桂花的问题，然后坚定地说道。

「该切肉的时候切肉，该杀猪的时候杀猪。」

「该调查的时候调查，该伸冤的时候伸冤。」

「无论做什么，都要对得起自己的良心，对得起圣上的信任，对得起天下的百姓。」

他说着，手中的刀慢慢举起。

阳光照射下，刀刃闪烁着寒光。

这一次，这道寒光不再只是为了切肉分骨。

它更象征着一种决心，一种要斩断世间不公的决心。

07

三天时间，转眼即逝。

这三天里，李大山表面上依旧在市集里卖肉，但心思却早已不在那些猪肉上。

他开始用一种全新的眼光，观察着周围的一切。

那个整天赌博的张麻子，身上的钱从哪里来的？

那个总是穿着绸缎的王老板，为什么几个月前还在要饭？

那些隔三差五就来收「保护费」的地痞，背后是什么人在撑腰？

以前他只是忍气吞声，现在他开始仔细观察，暗中记录。

每一个细节，每一个异常，都被他牢牢记在心里。

他发现，自己以前真的是太麻木了。

这个小小的市集里，隐藏着太多的秘密，太多的不公。

而这些，或许只是整个京城腐败网络的冰山一角。

第三天傍晚，他按照康熙的吩咐，来到了城隍庙。

庙里香火鼎盛，善男信女络绎不绝。

李大山买了一把香，虔诚地跪在城隍面前。

他不是在祈求神灵保佑，而是在心中暗暗发誓。

发誓要做一个真正的好人，要为天下百姓做些实事。

正当他跪拜的时候，身边有人轻声说道。

「李兄弟，好久不见了。」

李大山抬头一看，是一个四十多岁的中年人，穿着普通，面相忠厚。

他仔细看了看，确实有些面熟，像是以前在军营里见过的老兵。

「你是...」

那人微微一笑，压低声音说道。

「在下王忠，以前在云南边境当过兵，或许李兄弟有印象。」

李大山确实想起来了，这个王忠是军中的传令兵，机灵可靠。

不过现在看来，他的身份怕是不简单。

「原来是王兄弟，你怎么在这里？」

王忠看了看周围，确认没人注意，才说道。

「李兄弟，我是奉命来与你接头的。」

「以后有什么情况，你可以通过我向上面汇报。」

说着，他递给李大山一个小纸包。

「这里面有一些常用的联络暗号和接头地点，你回去仔细看看，然后烧掉。」

李大山接过纸包，心中明白，自己正式开始了密探生涯。

「王兄弟，有什么需要我特别注意的吗？」

王忠想了想，说道。

「第一，绝对保密，除了你妻子，任何人都不能透露。」

「第二，不要主动出击，只要观察记录，不要打草惊蛇。」

「第三，如果遇到危险，立刻联系我，不要逞强。」

「第四，平时该怎么生活还怎么生活，不要让人看出异常。」

李大山一一记下。

「我明白了。」

「对了，」王忠又说道，「最近市面上有传言，说有天地会的人在京城活动，你要格外小心。」

「这些人最善于利用民愤，煽动百姓反抗朝廷。」

「你在市井中混迹，很容易遇到这类人，千万不要被他们蛊惑。」

李大山点点头。

「我会注意的。」

两人又低声交谈了几句，就分别离开了庙宇。

李大山回到家中，趁着桂花不在，仔细研读了那份秘密文件。

里面详细记录了各种联络方式，包括在特定地点留暗号，在特定时间出现在特定地点等等。

这些方法看起来简单，但实际操作起来需要极其小心。

任何一个细节的疏忽，都可能暴露身份，招来杀身之祸。

李大山将这些内容牢牢记在心里，然后将纸烧得干干净净。

从这一刻开始，他就是康熙皇帝的眼线，是深入民间的暗探。

接下来的日子，李大山一边卖肉，一边暗中调查。

他发现，马头目虽然被抓了，但他的那些手下和同伙，很快就被其他人接手。

新来的头目比马头目更加狡猾，表面上不再明目张胆地勒索，而是改用更加隐蔽的方式搜刮民财。

比如，强迫商贩购买他们提供的「安全保险」。

比如，以检查货物质量为名，没收商品然后私下销赃。

比如，编造各种罪名，对不配合的商贩进行「罚款」。

这些手段更加阴险，也更难被察觉。

但李大山现在有了新的身份，他可以更加深入地调查这些内幕。

他开始有意结交一些小商贩，从他们口中套取情报。

他发现，这些贪官污吏形成了一个庞大的利益网络。

从最底层的兵痞地痞，到中层的头目差役，再到上层的官员幕僚，每个人都在这个网络中分一杯羹。

他们相互勾结，相互包庇，形成了一个铁板一块的腐败体系。

更令人震惊的是，这个体系的触角甚至延伸到了一些朝廷部门。

有些看似清廉的官员，背地里也与这些人有着千丝万缕的联系。

李大山越调查越心惊，他没想到腐败的程度竟然如此严重。

如果不是亲眼所见，他根本不会相信，在天子脚下，竟然有如此黑暗的一面。

他将这些发现一一记录下来，通过王忠向上级汇报。

每一次汇报，都让他感到沉重。

这不仅仅是几个贪官的问题，而是整个体系的问题。

要彻底解决这些问题，恐怕需要一场大规模的整顿和改革。

而他，一个小小的密探，能做的只是提供情报和证据。

但即便如此，他也要尽自己的全力。

因为他知道，自己肩负着圣上的信任，承载着百姓的希望。

无论多么困难，多么危险，他都要坚持下去。

08

时间过得很快，转眼间就到了春节。

按照传统，市集要停市几天，让大家回家过年。

李大山也暂时放下了调查工作，准备和家人好好过个年。

这几个月的密探生活，让他更加珍惜与家人相处的时光。

桂花虽然知道丈夫在做一些特殊的工作，但她很明智地选择不过问细节。

她只是默默地支持着丈夫，照顾好家庭，让他没有后顾之忧。

除夕那天晚上，一家人围坐在桌前，虽然只是些简单的菜肴，但气氛格外温馨。

李大山看着妻子和孩子，心中涌起一阵暖流。

无论外面的世界多么复杂，多么黑暗，这个小小的家就是他的港湾，是他心灵的寄托。

正当一家人其乐融融地吃着年夜饭的时候，外面忽然传来一阵急促的敲门声。

李大山心中一紧，这个时候会是谁来敲门？

他示意桂花和孩子不要出声，自己悄悄走到门边。

「谁？」

「李大哥，是我，小刘。」

门外传来一个年轻人的声音，听起来很急促，也很紧张。

李大山认出这是隔壁卖菜的小刘，平时交情不错。

他打开门，看到小刘脸色苍白，浑身发抖。

「小刘，怎么了？」

小刘四处看了看，确认没人跟踪，才急忙走进屋里。

「李大哥，出大事了！」

「什么事？别急，慢慢说。」

李大山给他倒了杯热茶，让他坐下冷静一下。

小刘喝了几口茶，这才断断续续地说道。

「今天下午，我去城外收菜，路过一片树林的时候，无意中听到有人在密谋什么。」

「什么密谋？」

「他们...他们说要在元宵节的时候，趁着皇上出宫观灯，在路上行刺！」

这话如同晴天霹雳，瞬间击中了李大山的心脏。

刺杀皇上！

这可是天大的事情！

李大山强迫自己保持冷静，继续询问细节。

「你听清楚了吗？他们具体怎么说的？」

小刘努力回忆着。

「他们说，元宵节皇上会出宫到民间观灯，这是千载难逢的机会。」

「他们已经安排了人手，要在回宫的路上设伏。」

「还说什么，一旦成功，就可以推翻清朝，恢复明朝。」

「我听着害怕，赶紧就跑了。」

李大山的心沉到了谷底。

看来那些天地会的人真的在京城活动，而且已经策划了如此恶毒的计划。

这件事必须立刻向上级汇报，绝不能有任何延误。

「小刘，你还记得那些人长什么样吗？」

「记得一些，有一个像是头目的人，脸上有个刀疤，穿着青色长衫。」

「还有一个年轻人，说话带着南方口音。」

李大山将这些细节一一记下。

「小刘，这件事关系重大，你千万不能对任何人说，包括你的家人。」

「知道了吗？」

小刘连连点头。

「我知道，我绝不会说的。」

「我也是想着你是退伍军人，见多识广，才来告诉你的。」

李大山拍了拍他的肩膀。

「你做得对，这件事我会处理的。」

「你现在就回家，当作什么都没发生过。」

送走小刘后，李大山立刻按照约定的方式，向王忠发出了紧急联络信号。

这是他第一次使用紧急联络方式，说明事态的严重性。

第二天一早，王忠就出现在了约定的地点。

当李大山将小刘的消息告诉他时，王忠的脸色也变得极其严肃。

「这件事太严重了，我必须立刻向上级汇报。」

「你要配合我们，提供更多的线索。」

接下来的几天，李大山开始配合官府，暗中寻找那些刺客的踪迹。

凭借着他在市井中的人脉和观察能力，很快就有了收获。

他发现，最近确实有一些外地人出现在京城，而且行踪诡秘。

这些人大多住在一些偏僻的客栈，很少在白天出现，晚上却经常聚在一起窃窃私语。

通过仔细观察，李大山确认其中确实有小刘描述的那个刀疤男子。

这个发现让整个案件有了突破性进展。

康熙皇帝得知这个消息后，立刻下令加强安保，同时派遣大量便衣侦探，对这些可疑人员进行监视。

元宵节前夕，终于锁定了刺客的具体位置和行动计划。

原来，他们计划在皇帝观灯回宫的路上，利用烟火掩护，用火器进行远程刺杀。

这个计划极其阴险，如果成功，后果不堪设想。

得知详情后，康熙决定将计就计，利用这个机会一网打尽这些刺客。

元宵节当天，一切按照原计划进行。

康熙照常出宫观灯，但暗中已经布置了大量护卫。

当刺客们准备动手的时候，早已等候多时的官兵立刻包围了他们。

经过一番激战，所有刺客全部被擒。

审讯后发现，这确实是天地会的一次大规模行动，牵涉人员众多，影响极其恶劣。

如果不是李大山及时发现并报告，后果将不堪设想。

康熙对李大山的功劳给予了高度评价，决定对他进行嘉奖。

但李大山却主动请求，不要公开表彰，以免暴露身份，影响今后的工作。

康熙对他的这种觉悟更加赞许，决定给他更大的任务和更重要的职责。

从这件事后，李大山在朝廷内部的地位更加稳固，也得到了更多的信任和支持。

他深知，这不仅仅是个人的荣誉，更是一份沉甸甸的责任。

天下兴亡，匹夫有责。

作为一个普通的百姓，他能为国家和人民做出如此贡献，这本身就是对自己人生价值的最好证明。

而这一切的起点，就是那个平凡的上午，在那个普通的肉摊前，面对那把普通的杀猪刀，回答那个不普通的问题。

民心如刀，这句话不仅仅是一个比喻，更是一种信念。

只要民心向善，向正，向上，那么无论多么强大的邪恶势力，最终都会被正义的力量所战胜。

这就是李大山从一个普通屠夫，成长为朝廷密探的传奇故事。

更是一个关于忠诚、正义、和民心力量的永恒传说。

在那把杀猪刀的见证下，一个普通人的伟大人生，就此展开。

而这种伟大，不在于地位的高低，权力的大小，而在于心中那份对正义的坚持，对民生的关怀，对国家的忠诚。

正如康熙皇帝所说的那样：

「决定胜负的，从来不是一把刀，而是握刀的人心。」

李大山握住的，不仅仅是那把杀猪刀，更是一颗为民为国的赤诚之心。

而这颗心，比任何刀剑都要锋利，比任何武器都要强大。

因为它代表的，是万千百姓的希望，是正义必胜的信念，是这个古老国度生生不息的精神力量。