英国和法国作为历史上重要的殖民帝国，曾经在全球范围内占据了广袤的殖民地。英国的殖民地面积一度达到3300万平方公里，被称为“日不落帝国”；法国虽然规模较小，但也在非洲、亚洲等地控制了约1300万平方公里的殖民地。然而，20世纪的世界局势变化，特别是第一次世界大战后，英法两国国力显著下降，殖民体系面临巨大挑战。民族解放运动的兴起进一步动摇了殖民统治的基础，迫使两国调整殖民政策，分别推出了“英联邦”和“法兰西共同体”体系，试图维持对殖民地的影响力，但两者的命运却截然不同。

1926年，英国为应对殖民地独立诉求和国力衰退的现实，提出了“英联邦”框架。这一体系承认各殖民地享有主权，与英国地位平等，但要求尊奉英国国王为名义上的国家元首。由于英国早已实行君主立宪制，国王仅具象征意义，这一要求对殖民地并无实质约束，因而被广泛接受。英联邦不设具体管理机构，采取松散的组织形式，强调成员国间的平等关系。此外，英国在殖民地长期采取相对宽松的治理模式，允许当地亲英精英担任重要职位，增强了殖民地对宗主国的认同感。

二战期间，英国组织印度、澳大利亚等殖民地以英联邦军队名义参战，共同作战的经历进一步巩固了成员国间的联系。尽管英国在二战中表现不尽如人意，如在“市场花园行动”中失利，但在阿拉曼战役和英帕尔会战中仍取得重要胜利，保住了大国地位。战后，英联邦凭借灵活的制度设计和历史纽带，成功维系了50多个成员国，包括印度、加拿大、澳大利亚等有影响力的国家。英联邦还通过举办运动会等活动，增强成员国间的联系，至今仍具一定国际影响力。

然而，英国在殖民地独立过程中也留下隐患。利用民族和宗教矛盾，英国在巴勒斯坦、印度、苏丹等地埋下冲突的种子，如巴以冲突、印巴冲突等，显示出其殖民政策的复杂性和深远影响。

相比之下，法国的殖民政策调整起步较晚。1946年，法国效仿英联邦，推出“法兰西联盟”，后于1958年升级为“法兰西共同体”。与英联邦不同，法共体保留了强烈的殖民控制色彩。法共体明确规定法国总统为共同体总统，掌握实权，并要求成员国的外交和国防受法国领导。此外，法共体设有专门的管理机构，使成员国的独立性大打折扣。这种实质上的殖民延续引发了成员国的强烈不满。

二战后，全球民族解放运动进入高潮，苏联等社会主义国家对反殖民斗争的支持进一步削弱了法国的控制力。法属殖民地如越南、阿尔及利亚等地爆发激烈的独立运动。法国在战后国力衰弱的情况下，仍试图通过军事手段维持殖民统治。1945年，法国出兵东南亚，发动印度支那战争，投入50万兵力，却在1954年的奠边府战役中惨败，被迫退出东南亚。同年，法国又在阿尔及利亚投入80万兵力，试图镇压独立运动，但最终在1962年失败。这些连战连败的经历重创了法国的国际威望，也使法共体失去存在基础。到20世纪60年代，法共体名存实亡，1995年正式解散。

英法两国在殖民地治理模式上的差异，直接影响了英联邦和法共体的命运。英国采取相对宽松的统治方式，注重与当地精英合作，培养亲英势力。英联邦成立后，进一步强调平等关系，仅要求成员国承认英国国王为象征性元首，这种低干预的模式降低了成员国的抵触情绪。而法国则实行高度集中的统治，将殖民地视为本土的延伸。法共体的制度设计延续了这种控制逻辑，要求成员国在外交、国防等方面听命于法国，实质上限制了其独立性。这种高压政策在民族解放运动高涨的背景下，难以获得成员国的认同。

二战中，英法两国表现迥异，进一步影响了各自殖民体系的命运。英国虽逐渐沦为配角，但在战争中全程参与，凭借地理优势和关键战役的胜利，保留了一定国际地位。英联邦国家的共同参战也强化了彼此的联系。而法国在二战初期的迅速投降，暴露了其军事实力的虚弱。“自由法国运动”在盟军中作用有限，难以挽回法国的国际声誉。战后，法国为恢复面子，强行发动殖民战争，不仅未能挽回影响力，反而加速了国力衰退和殖民体系的崩溃。

尽管法共体失败，法国通过长期的文化和经济渗透，在其前殖民地尤其非洲地区仍保留一定影响力。许多非洲国家民众对法国保持认同，大量移居法国。目前，法国国内黑人人口超过500万，占总人口的7%以上。这种文化联系也体现在法国国家足球队中，黑人球员比例显著增加，成为法国多元社会的一个缩影。