洪武年间，天子脚下，刘伯温之名，如日中天。这位深谙天象地理、运筹帷幄的智者，平生断事如神，常于微末之处洞察先机。

那日，一场急雨骤至，将他困于荒野。避入一户农家，却见农妇扫地，不循常理，偏偏先扫中间。

刘伯温凝视良久，忽而轻捻须髯，一语断言：“此家必出贵人！”究竟是何等智慧，能从寻常劳作中窥见未来？这扫地之举，又藏着怎样的天机？

01

洪武初年，天下初定，百废待兴。时任御史中丞的刘伯温，奉旨巡视江南水利，途径一处偏远山村。正午时分，天色骤变，乌云翻滚，顷刻间豆大的雨点倾盆而下，仿若天河倾泻。随从们措手不及，忙寻避雨之所。

前方不远处，一座茅草屋隐约可见，屋顶上炊烟袅袅，在这雨幕中显得格外温馨。刘伯温策马疾驰，不多时便来到屋前。那是一户寻常农家，院墙由粗砺的石块垒成，几株芭蕉在雨中摇曳，更添几分清幽。

“有人在家吗？”随从上前扣门。

片刻后，吱呀一声，木门打开，走出来一位身着粗布衣裳的农妇。她约莫三十岁上下，面容清秀，虽常年劳作，却不失温婉之态。见刘伯温一行人被雨淋得狼狈，她眼中闪过一丝讶异，随即展露笑容，热情道：“哎呀，这雨下得真急！几位客人快进来避避雨吧，别淋病了。”

刘伯温拱手作揖：“多谢大嫂，叨扰了。”

农妇将他们迎进院内，又招呼家中男子，也就是她的丈夫，将马匹牵到棚下，并递上干毛巾。刘伯温环顾四周，这院子不大，却收拾得井井有条，可见主人勤劳。然而，他目光所及之处，却停留在了院子中央的一片泥泞上。

就在他们进门前，农妇似乎正在扫地。那把竹编的扫帚还靠在墙角，地上的雨水混着泥土，显然还没来得及清理。刘伯温心头一动，隐约觉得有些蹊跷，却又说不上来。他只是不动声色地观察着，将这寻常农家的一举一动都收入眼底。

雨势不减，一行人被请进堂屋。堂屋不大，家具简朴，却擦拭得一尘不染。墙上挂着几幅简单的字画，虽非名家手笔，却透着一股雅致。炉火正旺，屋里暖意融融，与屋外湿冷形成鲜明对比。农妇端上热茶，又拿来几块自家做的米糕，让众人暖暖身子。

刘伯温接过茶碗，热气氤氲中，他再次看向那位农妇。她正准备继续打扫院子，趁着雨势稍歇的间隙。他看到农妇拿起扫帚，走向院子。

接下来的一幕，让刘伯温的目光瞬间凝固。

农妇并没有从院子边缘开始扫，也没有从门边开始扫，而是径直走向院子中央，然后，她将扫帚落下，从中间开始，一扫一扫地，将泥水和落叶向四周清扫。这与常人扫地的习惯截然不同，寻常人家，多半会从角落或边缘开始，逐步向中央推进，或是将垃圾集中到一处再清扫。

刘伯温微眯双眼，眼中精光一闪。他阅人无数，观天下大势，深知凡事皆有其理。这农妇扫地之举，看似随意，实则蕴含深意。他端起茶碗，轻抿一口，嘴角勾起一抹意味深长的微笑。

这户人家，有意思。

02

农妇扫完院子，雨又大了。她擦了擦额角的细汗，转身进屋，见刘伯温正看着她，微微一笑，并未多言。她的丈夫，一个憨厚朴实的庄稼汉，名叫李老实，见刘伯温一行人衣着不凡，言谈举止更是透着一股上位者的气度，便愈发恭敬。

“这位老丈，您是打哪儿来的？这天色不好，恐怕要在这儿多住些时候了。”李老实搓着手，有些局促地问道。

刘伯温温和一笑：“我姓刘，受朝廷委派，巡视水利。不曾想遇上这等急雨，实属天意。叨扰了贵府，实在过意不去。”

“哪里哪里，能为贵人避雨，是草民的福气！”李老实连连摆手，脸上泛起红光。

农妇则在一旁准备午饭。她手脚麻利，从屋后的小菜园里摘来新鲜的青菜，又从鸡笼里抓出一只肥鸡。鸡鸣声在雨幕中回荡，很快便被刀落砧板的声音取代。刘伯温坐在堂屋里，看似随意地与李老实攀谈，实则将农妇的一举一动都看在眼里。

他注意到，农妇在处理食材时，总是先将最难处理的部分解决，比如剖鱼去鳞、宰鸡拔毛，都是一气呵成，毫不拖泥带水。清洗蔬菜时，她会先将最脏的外叶剥去，然后细致地清洗菜心，而不是一股脑地全部泡在水里。她的动作不快，却极有章法，每一步都透着效率与精准。

厨房里传来阵阵饭菜的香味，勾得人食指大动。不多时，一桌丰盛的午饭便摆上了桌。虽然都是些家常菜，但色香味俱全，透着农家特有的朴实与鲜美。李老实招呼刘伯温入座，又叫来了家中的两个孩子。

大儿子李大牛，十二三岁的年纪，生得壮实，眉宇间带着几分憨厚，与他父亲有几分相似。小儿子李明，年约七八岁，清秀伶俐，一双眼睛滴溜溜地转，透着几分机灵。

“大牛，阿明，快来见过刘老爷。”李老实教导道。

兄弟俩规规矩矩地向刘伯温行礼。刘伯温仔细打量着李明，这孩子虽小，却不怯场，眼神清澈，透着一股与年龄不符的沉稳。他心中对这户人家的好奇又加深了几分。

饭桌上，农妇李氏（我们暂称她李氏）不停地为大家添饭夹菜。她总是先给刘伯温和随从夹，然后是李老实，最后才是两个孩子。即便是在给孩子夹菜时，她也会先夹那些肉多、营养丰富的菜肴给李明，然后再给李大牛。这并非偏心，而是一种潜意识里的行为模式。

刘伯温心中暗自思忖：这李氏，无论是扫地，还是治家，亦或是待人接物，都透着一股“先处理核心，再顾及旁枝”的章法。这并非刻意为之，而是融入骨血的本能。这般行事风格，若放在寻常百姓家，或许只是勤劳持家。但若放在大格局中，却是难得的智慧。

他看向李明，那孩子正安静地吃着饭，时不时地抬头看看母亲，眼中充满依赖与崇敬。刘伯温的心中，一个模糊的念头渐渐清晰起来。

03

午饭后，雨势渐小，但天色依旧阴沉，看来短时间内是无法赶路了。刘伯温便与李老实、李氏夫妇在堂屋里闲聊起来。他从家常琐事聊起，逐渐深入到农家的生活、对未来的期盼，以及对朝廷政令的看法。

李老实为人实在，有一说一，对朝廷的政策多是感恩戴德，言语中充满了对太平盛世的渴望。他谈到庄稼收成、赋税徭役，语气中虽有不易，却无怨怼，只是默默地耕耘着自家的土地。

而李氏则不同，她话不多，但每每开口，都能切中要害。

刘伯温问道：“李大嫂，如今田地收成如何？可够一家人温饱？”

李氏放下手中的针线，轻声道：“回老爷的话，多亏朝廷恩典，今年收成尚可。只是家中人口渐多，开销也大。所幸大牛已能帮衬，阿明也识字明理，日子总归是能过下去的。”

她提到“阿明也识字明理”，让刘伯温心头一动。他看向一旁正在看书的李明。那是一本残破的《三字经》，纸张泛黄，显然被翻阅了无数次。

“阿明这孩子，小小年纪便知读书？”刘伯温问。

李氏脸上露出慈爱的笑容：“他自小便爱读书，每每见到书本，便爱不释手。我和他爹虽不识字，但总想着，孩子能多学些道理总是好的。便央求村里的老秀才教他些字，他学得也快。”

刘伯温走到李明身边，随手翻开《三字经》，指着其中一句：“人之初，性本善。性相近，习相远。阿明，你可知这句话是何意？”

李明放下书，不假思索地答道：“回老爷，孩儿以为，人刚出生时，本性都是善良的，彼此之间没有太大差别。但随着年龄增长，因为学习和环境的不同，性情和习惯就会变得越来越远。”

刘伯温微微颔首，眼中露出赞许之色。这孩子的理解，远超同龄人。

他又问道：“那若有人做了坏事，可是他的本性就不善了？”

李明想了想，认真道：“先生说，人之初，性本善，是说人的本源是好的。即便做了坏事，也可能是后天受了影响，或是被外物所惑。若能及时悔改，重新向善，那本性依然是善的。”

刘伯温闻言，心中一震。这番见解，并非死记硬背，而是经过了自己的思考。他看了一眼李氏，发现她正含笑看着儿子，眼中是满满的骄傲与欣慰。

他继而转向李氏：“李大嫂，您让阿明读书识字，可是希望他将来能考取功名？”

李氏摇摇头，眼神平和：“不敢奢望。只愿他能明辨是非，懂得道理，将来无论做什么，都能凭着一颗良善之心，做一个对得起天地良心的人，便已足够。”

这番话，让刘伯温对李氏的评价又高了几分。她并非望子成龙的俗妇，而是真正懂得教育的真谛。她所求的，不是虚名利禄，而是孩子品德的完善。这，与她扫地先扫中间的行事风格，不谋而合——无论做人做事，都要先抓住根本，以德为本。

这户农家，家风淳朴，父母勤劳智慧，孩子聪慧好学。刘伯温心中那份预感，越来越强烈。他知道，这看似平凡的茅屋下，正孕育着不凡的种子。

04

夜幕降临，雨势终于停歇，山间的空气格外清新。李氏夫妇为刘伯温一行人准备了干净的床铺，虽然简陋，却足以让人安歇。刘伯温躺在床上，却久久不能入睡。白日里的一切，在他脑海中反复回放，尤其是李氏扫地的场景，以及她言谈举止中透露出的智慧。

“扫地先扫中间……”刘伯温喃喃自语。

常人扫地，多从外围向中心聚拢，或从一端扫向另一端，这是为了将垃圾集中，便于清理。然而李氏却反其道而行之，从中间开始，将污秽向四周推开。这看似费力，实则有其道理。

他回想起白天李氏处理鸡鸭、清洗蔬菜时的情景。她总是先处理最核心、最关键的部分。杀鸡去毛、剖鱼去鳞，这些都是最费力也最脏的活，她从不拖延，而是第一时间完成。清洗蔬菜，她先去烂叶，后洗菜心。这些举动，无一不体现着一种“直捣黄龙，抓住根本”的策略。

若将一个家庭比作一间屋子，那么“中间”便是其核心，是家庭的运转中枢，是维系家人情感的纽带。李氏先扫中间，意味着她首先关注的是家庭的核心秩序与和睦。她确保了核心的洁净与稳定，再向外扩展，处理那些次要的、边缘的问题。这是一种高瞻远瞩的治家之道。

再回想李氏对两个孩子的教育。她让李明读书，并非为了功名利禄，而是为了让他“明辨是非，懂得道理”，这便是抓住了教育的根本——修身养性，而非追求浮华。她对李明日常生活的教导，也处处体现着这种务实的智慧。

刘伯温想起一个细节。午饭时，李老实不小心打翻了茶碗，茶水洒了一地。李氏没有责骂，只是默默地拿来抹布擦拭。她擦拭时，也是先将茶水最集中的地方擦干净，防止水渍扩散，然后再处理周围的湿痕。这又是一个“先扫中间”的例证。

这些看似微不足道的细节，在刘伯温这位大智者的眼中，却构成了李氏完整的人格画像。她不拘泥于表象，不因循守旧，而是凭借着对事物本质的深刻理解，形成了一套独特而高效的行事准则。这不仅仅是勤劳，更是智慧。

他更深一层思考：一个家庭的兴旺，往往取决于其核心的稳固和方向的正确。李氏这种“先扫中间”的哲学，正是确保家庭核心健康发展的关键。她培养出的孩子，也必然会继承这种“抓根本、重核心”的品质。

李明那孩子聪慧过人，又受母亲这般潜移默化的影响。他身上那种不同于常人的沉稳与机灵，让刘伯温看到了无限可能。未来的“贵人”，难道会是这李明不成？

刘伯温翻了个身，看着窗外蒙蒙的夜色。他心中已然有了定论。这绝非偶然，而是他多年阅历与观察力的高度凝结。他几乎可以肯定，这户农家，这片朴实的土地，必将走出一位非凡的人物。

他闭上眼睛，在睡梦中，仿佛看到了未来的一角，那是一位身居高位，目光如炬的年轻人，正以一种与众不同的方式，治理天下，造福苍生。而他所遵循的原则，与他母亲扫地的方式，竟有着异曲同工之妙。

05

次日清晨，雨过天晴，空气格外清新。朝霞染红了半边天，山村在晨光中苏醒。刘伯温一行人准备启程。

李老实和李氏夫妇早早起来，准备了丰盛的早饭，又将刘伯温的马匹喂得饱饱的。李明和李大牛也站在院子里，依依不舍地看着这位慈祥的老爷。

刘伯温走到李氏面前，郑重地拱手行礼：“李大嫂，多谢贵府款待。此番叨扰，刘某感激不尽。”

李氏连忙还礼：“老爷言重了，能为老爷避雨，是草民一家的荣幸。”

刘伯温捋了捋长须，目光深邃地看着李氏，又扫了一眼站在她身旁的李明。他忽然提高声音，语气坚定，一字一句地说道：“李大嫂，李老哥，刘某今日在此，要说一句惊人之语。刘某断言，此家必出贵人！”

此言一出，李氏夫妇顿时愣住了。李老实更是吓得手足无措，连连摆手：“老爷，您、您可别折煞我们了！草民一家不过是寻常农户，何德何能，敢当‘贵人’二字？”

李氏虽然也惊讶，但她眼神中闪过一丝思索，似乎在揣摩刘伯温话语的深意。

刘伯温却不理会李老实的惶恐，他走到院子中央，指了指那块昨夜被雨水冲刷过的地面，又看向李氏。

“李大嫂，你扫地，为何偏要先扫中间？”他问道。

李氏有些不好意思地笑了笑：“回老爷，草民只是觉得，中间是人常走动的地方，也是最容易脏乱的地方。把中间扫干净了，整个院子便显得敞亮，再扫四周，也更方便些。”

刘伯温闻言，哈哈大笑：“说得好！说得好啊！这便是大智慧！”他转向李老实和两个孩子，解释道：“世人扫地，多从边缘开始，层层推进。殊不知，中间若不洁，边缘再干净，也终会受其影响。李大嫂先扫中间，是抓住了事物的根本，从核心处着手，由内而外，自然能将一切打理得井井有条。”

“这扫地之法，看似寻常，实则蕴含治家治国的大道理。一个家庭，若能抓住核心，稳固根本，何愁不兴旺？一个孩子，若能从小懂得辨清主次，抓住要害，何愁不成大器？”刘伯温的目光再次落在李明身上，眼神中充满了期许。

“李大嫂，你将这般智慧融入日常，潜移默化地影响着家中每一个人，尤其是这李明。他聪慧过人，又得你言传身教，将来必能成大器，光耀门楣，造福一方，成为真正的‘贵人’！”

李老实听得云里雾里，只觉得刘伯温说得玄乎，但又不敢反驳。他只是一个老实巴交的农民，如何能理解这些深奥的道理？

李氏则若有所思，她看向自己的小儿子，眼中渐渐亮起一丝异样的光芒。她虽不识大字，但刘伯温的话语，却让她隐约明白了什么。她的扫地习惯，并非刻意为之，而是多年生活经验的积累，形成了她独特的处事方式。如今被刘伯温点破，她才意识到，原来自己所为，竟藏着如此深远的意义。

李明则安静地听着，虽然有些地方不甚理解，但他记住了刘伯温看他的眼神，以及那句“成为真正的贵人”。一颗小小的种子，在他心中悄然埋下。

刘伯温不再多言，只是再次拱手，便带着随从，策马扬鞭，踏上了前方的官道。他的身影渐渐消失在山路的尽头，只留下李家四口人，在院中久久伫立，回味着他那惊人而又充满预言性的话语。

“贵人……我们家，真能出贵人吗？”李老实挠挠头，满脸困惑。

李氏没有回答，只是紧紧握住了李明的小手。那温暖的触感，仿佛在告诉她，刘伯温的预言，绝非空穴来风。

06

时光荏苒，岁月如梭。一晃十几年过去了。

刘伯温的预言，在李家人的心中，如同一个遥远的梦。他们依旧过着日出而作、日落而息的农耕生活。李老实和李氏夫妇渐渐老去，皱纹爬上了他们的眼角，背脊也变得有些佝偻。

李大牛继承了父亲的衣钵，成为了一个勤劳朴实的庄稼汉。他娶了邻村的姑娘为妻，生了两个孩子，日子过得和和美美，虽不富裕，却也安稳。他从未将“贵人”的预言放在心上，只觉得那不过是刘伯温对母亲的夸赞之词。

然而，李明却不同。刘伯温离去后，他便将那句“成为真正的贵人”牢牢记在心里。他更加勤奋地读书，不仅仅是《三字经》，村里老秀才家的藏书，他几乎都借来读了个遍。他不仅读，更善于思考，将书中的道理与母亲的言行举止相互印证。

他发现，母亲“扫中间”的哲学，不仅仅体现在扫地和治家上，更体现在她处理邻里关系、解决村中矛盾的智慧中。当村里发生争执时，母亲总是能迅速找到问题的症结所在，从根源上化解矛盾，而不是简单地偏袒某一方。她的话语虽不华丽，却总能让双方信服，让事态平息。

在母亲的教导下，李明逐渐成长为一个品学兼优的青年。他不仅学识渊博，更有着一颗悲悯之心，常常帮助村中需要帮助的人。他会为生病的老人煎药，会为孤苦无依的孩童讲故事，也会在农忙时节，主动去帮那些劳力不足的家庭。

村里人对李明赞不绝口，都说他是“李氏养出的好儿郎”。

那一年，北方边境突生战事，朝廷征兵征粮。村里的壮丁被征走了大半，剩下的人手不足，眼看着秋收在即，大片庄稼却无人收割，村民们愁眉不展。

李大牛也因此忙得焦头烂额，顾不上自家田地。李氏看在眼里，忧在心里。

李明看在眼里，心中焦急万分。他知道，这不仅是自家的问题，更是整个村子的危机。如果粮食不能及时收割，全村人都要挨饿。

他找到村长，提出一个大胆的建议：“村长，与其大家各自为战，不如我们将全村的劳力统一调配。先集中收割那些最容易被雨水浸泡、最急需收割的田地，然后再顾及其他。同时，发动村里的妇孺老幼，能帮一点是一点，哪怕是捡拾麦穗，也能积少成多。”

村长听了，眼前一亮。这正是“先扫中间”的策略！集中优势兵力，解决最核心、最紧迫的问题。

李明更是亲自带领村民，日夜不停地劳作。他身先士卒，哪里最累最苦，他就出现在哪里。他不仅出力，更运用自己所学的知识，改进收割工具，提高效率。在他的组织下，全村人拧成一股绳，效率大大提升。

最终，在李明的带领下，村子里的粮食大部分都被抢收了回来，避免了一场饥荒。村民们对李明感激涕零，纷纷称赞他有大才，有担当。

然而，李明却并没有因此骄傲自满。他知道，这只是开始。他看到了村子乃至整个大明王朝面临的诸多困境，他渴望能做更多的事情，去帮助更多的人。

一个机会悄然降临。朝廷开科取士，广纳贤才。村里的老秀才找到李明，语重心长地劝他去参加考试。

“阿明啊，你的才学，远胜于我。你若能入仕为官，定能造福一方。这是你报效朝廷，实现抱负的最好机会！”老秀才激动地说。

李明心中挣扎。他舍不得父母，舍不得村子。但他更知道，自己的能力，不应只局限于这小小的山村。他想起了刘伯温的话，想起了母亲“扫中间”的智慧。

如果他想真正地“扫干净”天下，那就必须从最核心、最关键的地方着手——进入朝堂，参与治理。

他望向远方，眼中闪烁着坚定的光芒。他知道，这将是一条充满挑战的道路，但他已做好了准备。他要用自己的行动，去践行刘伯温的预言，去证明母亲那份朴素智慧的伟大。

他做出了一个重大决定，一个将彻底改变他，乃至这个家庭命运的决定。他要告别父母，前往京城，参加科举考试。这不仅仅是为了自己，更是为了所有像他家一样，渴望美好生活的百姓。

李明决定告别父母，前往京城参加科举考试，他的命运即将发生翻天覆地的变化。他能否通过层层选拔，最终实现抱负，成为刘伯温口中的“贵人”？而他母亲“扫中间”的智慧，又将如何指引他在官场中披荆斩棘？

07

李明做出决定后，李氏夫妇虽然不舍，却也全力支持。李氏语重心长地对儿子说：“阿明，无论你走到哪里，记住你母亲扫地的方式。凡事要先抓根本，处理核心。做人要正直，做事要踏实，莫忘初心。”李明含泪应下，将母亲的话铭记于心。

他告别父母，带着老秀才的推荐信和村里凑的盘缠，毅然踏上了前往京城的路。京城繁华，人才济济，李明初来乍到，倍感压力。但他没有气馁，每日苦读不辍，夜以继日地钻研经史子集，并结合自己在家乡的实践，思考治国安邦之道。

科举考试如期举行，李明凭借着扎实的学识和独到的见解，一路过关斩将。在殿试中，皇帝亲自命题，询问治理黄河水患之策。众多考生引经据典，提出各种方案，或修堤筑坝，或疏浚河道。

轮到李明时，他却与众不同。他首先指出，黄河水患的根本原因，并非仅仅在于河道本身，更在于上游水土流失严重，泥沙俱下，堵塞河道。若只治下游，而不治理上游水土，则水患终将反复。他提出“治河先治山，治山先治水，治水先治人”的策略，强调要从源头抓起，从根本上解决问题。他建议在上游大规模植树造林，退耕还林，同时推广科学的耕作方式，减少水土流失。他还提出，要设立专门的治河机构，统一调度，奖惩分明，从制度上保障治河工作的长期有效。

这番言论，如同醍醐灌顶，令皇帝和在场的大臣们茅塞顿开。皇帝龙颜大悦，当即钦点李明为状元，并赞其“真乃社稷之才！”

李明高中状元的消息传回村里，整个李家村都沸腾了。李氏夫妇老泪纵横，激动不已。他们终于明白，刘伯温当年的预言，竟真的应验了！

李明入仕后，被授予翰林院修撰之职，但他并未沉溺于文墨，而是积极参与政事。他谨记母亲“扫中间”的教诲，凡事力求抓住核心，解决根本问题。

当时，地方贪腐之风盛行，民怨沸腾。许多官员只顾粉饰太平，对百姓疾苦视而不见。李明上书皇帝，指出贪腐的根源在于制度的漏洞和监督的缺失。他建议设立专门的监察机构，加大对地方官员的巡查力度，同时简化行政程序，减少寻租空间。他的建议得到了皇帝的采纳，大明朝的吏治为之一新。

在一次地方巡视中，李明发现某地连年遭受旱灾，百姓颗粒无收。地方官员却只知道向上请示赈灾，却从未想过如何从根本上解决缺水问题。李明经过实地考察，发现当地并非无水可寻，而是缺乏有效的引水灌溉系统。他亲自带领当地百姓，勘察水源，设计渠道，引来山泉灌溉农田。他还教导百姓挖掘水窖，储存雨水，以备不时之需。

在这一过程中，他始终坚持“先解决最核心的灌溉问题，再考虑其他次要的农业发展”的原则。在他的努力下，当地的农业生产得到了极大的改善，百姓安居乐业，对李明感激不尽，称他为“李青天”。

李明为官清廉，体恤民情，政绩斐然。他从一个默默无闻的农家子弟，一步步晋升为朝廷重臣，深得皇帝信任。他所到之处，民生改善，吏治清明。他没有忘记自己的出身，始终保持着一颗朴素的赤子之心，用自己的智慧和行动，为大明王朝的繁荣稳定贡献着力量。

他的成功，不仅仅是他个人的荣耀，更是对刘伯温当年预言的最好诠释，也是对李氏“扫中间”智慧的最高肯定。那看似简单的扫地之举，蕴含着对事物本质的深刻洞察，对核心问题的优先解决，以及对根本价值的坚守。正是这份智慧，滋养了李明，成就了“贵人”。

李明深知，一个国家如同一个家庭，若要长治久安，就必须先“扫干净”其核心——民生疾苦、吏治腐败、制度弊端。只有从根本上解决这些问题，才能确保国家的繁荣昌盛。他将母亲的朴素哲学，融入到治国理政的宏大实践中，取得了卓著的成就。

他常对同僚说：“治大国如烹小鲜，亦如扫庭院。须得先清其污，再理其序。最紧要处，必先着手。”这番话，便是他母亲“扫中间”智慧的生动体现。

李明的名字，渐渐响彻大江南北，成为一代贤臣的典范。他的故事，也从朝堂传到了民间，成为人们津津乐道的传奇。那个当年在雨中避难的刘伯温，若能看到今日的李明，定会欣慰地抚须而笑，因为他当年的预言，不仅应验，而且绽放出了比他想象中更耀眼的光芒。

08

李明位极人臣后，依然保持着简朴的生活作风。他没有修建豪华的府邸，也没有置办大量的田产。他的俸禄，除了维持必要的开销，大部分都用于资助贫困学子，修缮年久失修的桥梁道路，以及改善家乡的民生。

他深知，自己的一切都源于那片朴实的土地，源于父母的教诲，源于母亲“扫中间”的智慧。他常对自己的下属说：“我们为官者，首要便是为民。民生便是国之根本，如同庭院之中央。若民生凋敝，国家何来昌盛？”

他推动了一系列利民政策，比如减轻农民负担，推广优良农作物品种，兴修水利，设立义学等。这些政策都直接触及民生根本，切实解决了百姓的疾苦。他从不搞形式主义，不追求表面文章，而是深入基层，体察民情，确保每一项政策都能落到实处，发挥最大的作用。

有一次，京城遭遇一场百年不遇的洪灾，城内积水严重，百姓受困。许多官员慌乱无措，只知道向上请示，等待救援。李明却当机立断，亲率随从和士兵，冒着生命危险，冲入灾区。他没有先去保护那些达官贵人的府邸，而是径直前往灾情最严重的平民区。

他亲自指挥搭建临时避难所，组织救援队转移受困百姓，调集物资分发食物。他发现，灾民最紧缺的并非单纯的食物和住所，而是能够及时疏通的排水系统，以防止疫情爆发。他迅速调集工匠，组织人手，冒雨疏通堵塞的下水道，清理淤泥。

在整个救援过程中，他始终秉持着“先救最危急者，先解决最根本问题”的原则。他的身影，在泥泞中穿梭，在雨水中奔走，鼓舞了所有参与救援的人。在他的带领下，京城迅速从洪灾中恢复，避免了更大的损失和疫情的蔓延。

皇帝得知后，对李明大加赞赏，称他为“国之柱石”。百姓更是将他视为救命恩人，口碑载道。

李明功成名就，却从不忘本。他每年都会回乡探望父母，亲自下田帮父亲耕作，为母亲烧火做饭。他会坐在母亲身边，听她唠叨家常，看她做针线。他发现，母亲虽然年迈，但那份“扫中间”的智慧，依旧体现在她生活的点点滴滴中。

比如，母亲会先修补最容易磨损的衣服领口和袖口，而不是等到整件衣服破旧不堪才去管。她会先将家中最常用的器皿擦拭干净，而不是一股脑地清洗所有东西。这些细微的习惯，无时无刻不在提醒着李明，何为“根本”，何为“核心”。

李明知道，他之所以能有今日的成就，除了自身的努力，更得益于母亲那份看似平凡却蕴含大道的智慧。这份智慧，是他为官立身之本，也是他治国理政的指南。

09

远在京城的刘伯温，虽已年迈，但耳目依然灵通。这些年来，他一直在关注着各地的人才动向，尤其是那些他曾有过“一面之缘”的奇才。当李明在朝堂上崭露头角，并因其独特的治国方略而声名鹊起时，刘伯温的心中便隐约有了猜测。

直到“李状元”之名传遍京城，再到他处理黄河水患、地方贪腐、京城洪灾等一系列重大事件时所展现出的卓越才能和“抓根本”的施政风格，刘伯温几乎可以确定，这位年轻有为的朝廷重臣，正是当年他避雨农家所预言的“贵人”。

他特意派人去李明的家乡打探，确认了李明的出身，以及他母亲的姓名和性情。当得知李明的母亲确实是那位“扫地先扫中间”的农妇时，刘伯温不禁抚须大笑，眼中闪烁着睿智的光芒。

“果然是她，果然是她！”他喃喃自语，“这便是天意，也是人事。大道至简，寓于寻常。我当年所见，非是奇技淫巧，而是深植于心的处世哲学啊！”

刘伯温并未主动与李明相认，他深知，一个人的成就，当由其自身努力铸就，而非依赖他人的提携。但他却在暗中观察，时不时地在皇帝面前，不经意地提及李明的某些政绩和观点，为李明巩固地位，扫清障碍。

一次朝会，皇帝谈及治国方略，有些困惑。刘伯温在旁，若有所思地说道：“陛下，臣曾听闻民间有一谚语，‘治家如扫地，当先扫中间。’其意是说，凡事当抓根本，处理核心。若能将此理推而广之，应用于治国，则天下何愁不治？”

皇帝闻言，若有所思。他随即看向李明，李明心领神会，出列奏道：“陛下圣明！微臣亦常思此理。国家之根本，在于民心，在于吏治。若能从根本上解决民生疾苦，肃清吏治，则国泰民安，万世太平。”

刘伯温见状，微笑着点点头。他知道，李明已经完全领悟了那份朴素的智慧，并且将其运用到了治国理政的实践中。他的预言，不仅得到了验证，更得到了发扬光大。

晚年，刘伯温告老还乡。在一次与旧友的闲谈中，他再次提起当年避雨农家的故事。他详细描述了李氏扫地的场景，以及他如何从中洞察到这户人家必出贵人的天机。

“世人皆以为我能掐会算，实则不然。”刘伯温笑道，“我不过是比常人多了一份细致的观察，多了一份对事物本质的思考罢了。那农妇扫地之举，看似简单，实则蕴含着天地大智慧。她教养出的儿子，自然也是能够洞察根本，解决核心之人。”

他的旧友听得津津有味，感叹刘伯温的眼光独到。这个故事，也因此在民间流传开来，成为一段佳话。

刘伯温知道，李明已然成为真正的“贵人”，他所做的，远超他当年的预言。这份“贵”，不仅在于官位，更在于他那颗为民之心，在于他所施展的，那份源自朴素生活却又大道至简的智慧。那份智慧，如同回声，在历史的长河中，不断地被印证，不断地被传颂。

10

李明一生为官清廉，政绩卓著。他辅佐多位皇帝，将大明王朝治理得井井有条，百姓安居乐业，史称“一代贤相”。他去世后，皇帝追封其为“文忠公”，将其事迹载入史册，供后世景仰。

而那个关于刘伯温“扫地预贵人”的故事，也随着李明的功成名就，在民间广为流传。人们在感叹刘伯温的先知先觉之余，更深入地思考着那“扫中间”的深层含义。

李明的家乡，李家村，也因出了这样一位大人物而名扬天下。村里人修建了李公祠，供奉李明，也供奉他的父母，尤其是那位教导出贵人的李氏。人们在祠堂中，常常会谈起李氏当年扫地的故事，将其视为一种朴素而深刻的智慧。

“扫中间”，不仅仅是扫地的方式，它更成为了一种处世哲学，一种治家之道，乃至一种治国方略。

它意味着：

1. 抓住核心与根本： 无论面对何种局面，都要首先找出问题的症结所在，从最关键、最核心的地方着手解决。如同李氏先扫中间，李明先治水土流失源头、先救危急百姓。

2. 注重内在与本质： 不要被事物的表象所迷惑，要深入洞察其内在规律和本质。李氏扫地，并非追求表面上的干净，而是先确保最脏、最关键的区域清洁。

3. 务实高效的行动： “扫中间”是一种直接而高效的行动。它不拖沓，不回避矛盾，而是迎难而上，直面主要挑战。

4. 由内而外的秩序： 只有核心稳固，根本清明，才能由内而外地带动整体的改善和发展。一个家庭如此，一个国家亦然。

李明的母亲，那位当年在雨中热情款待刘伯温的农妇，她可能从未想过，自己一个不经意的扫地习惯，竟能被一位大智者看出天机，并因此成就了一段传世佳话，更重要的是，这份智慧，深深地影响了她的儿子，成就了一位彪炳史册的贤相。

她的智慧，并非来自书本，而是来自对生活、对家庭、对人生的深刻体悟。这份源自底层的朴素智慧，最终在李明身上得到了升华，成为治理天下的大道。

刘伯温的预言，李明的崛起，以及李氏的“扫中间”智慧，共同构成了一幅宏伟的历史画卷。它告诉我们，真正的“贵人”，并非生来便含着金汤匙，也并非只靠权势地位。他们往往拥有洞察事物本质的智慧，敢于直面核心问题的勇气，以及一颗为民造福的赤子之心。而这份智慧与品格，有时就隐藏在最寻常的劳动中，最平凡的生活细节里。

千百年后，当人们再次读起这段故事，依然会为刘伯温的智慧而惊叹，为李明的品格而敬仰，更为李氏那份朴素而深刻的“扫中间”哲学而深思。这不仅仅是一个关于预言的故事，更是一则关于智慧、关于品德、关于如何成就非凡人生的寓言。它警示后人，大道至简，智者藏于微末，而真正的贵人，其品格往往在日常点滴中养成。

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